Televisiekijkers kennen Brankele Frank sinds afgelopen zaterdagavond als de winnaar van De slimste mens. Ik ken haar al wat langer en het is niet minder dan een wonder dat ze heeft meegedaan aan deze kennisquiz, laat staan dat ze heeft gewonnen.
Nog niet zo heel lang geleden zat Brankele Frank, neurobioloog van opleiding, als een zielig hoopje mens op de bank. Ze had zo hard gewerkt dat ze volledig was opgebrand. Wat ze ook probeerde om beter te worden, het lukte haar lange tijd niet. Ze eindigde in een revalidatiecentrum. Toen ze een boek wilde schrijven over haar zoektocht naar de oplossing, belandde ze in een tweede burn-out.
Dat boek is er toch gekomen. Het heet Over de kop en is inmiddels toe aan de zevende druk. Het is zo’n groot succes omdat het in een behoefte voorziet. Iedereen die uitgeput is geraakt door stress, zoekt wanhopig naar houvast; wat is er in hemelsnaam met me aan de hand? Ik las het in februari van dit jaar, op het donkerste dieptepunt van mijn burn-out. Het was het begin van mijn herstel.
Over de kop wees mij en al die andere lezers de weg naar de verklaring. Die bleek te liggen in de hersenen, de duizelingwekkende verzameling van zo’n 86 miljard zenuwcellen die elektrische en chemische signalen uitwisselen, verpakt in kwabben en beschermd door vliezen en kamers gevuld met vocht. Mensen die opgebrand zijn, hebben te lang te veel gevraagd van hun hersenen. Door stress zijn verbindingen onherstelbaar beschadigd geraakt. Zelfs de vorm van de hersenen is veranderd.
Dat klinkt heftig, maar er is een uitweg. De hersenen, en dit is het meest opzienbarende eraan, hebben namelijk het vermogen zich aan te passen. Ze kunnen nieuwe verbindingen aanmaken tussen de verschillende delen, waardoor die weer beter gaan samenwerken. Iemand kan na een beroerte toch weer leren praten. Iemand kan na een burn-out toch weer leren denken.
Zo is het ook met Brankele Frank gegaan. Dat uitgerekend zij de slimste mens werd, was veel meer dan een overwinning van een kandidaat die toevallig veel weet. Bovenal was het de overwinning van het brein, dat ingenieuze systeem in het hoofd dat zelfs als je het langdurig mishandelt, toch weer een manier vindt om verder te kunnen. Wat een wonder.
Reactie plaatsen
Reacties